Par : Pierre Fahys.
Volcans.
Chez Reliefs éditions
2025,
cm.20x27,
pp.184, illustrazioni a colori,
brossura con copertina figurata a colori.
Reliefs Hors-série Volcans,12.
Bien sûr, quand un volcan fait la « Une » de l’actualité, c’est qu’il est à l’origine d’une catastrophe meurtrière ! Tambora, Krakatoa, montagne Pelée… des noms qui font frémir. Sans parler de l’Eyjafjöll qui, depuis l’Islande, a cloué au sol les avions européens au printemps 2010.
Mais le volcan apparaît aussi utile : source de matières premières minérales (pierres de construction, métallogénie) ou énergétiques (géothermie), de santé (thermalisme), de loisirs (chacun rêve de voir un volcan en activité dans sa vie). Ce n’est pas un hasard si Vulcain a jadis épousé Vénus, associant volcans et beauté pour le meilleur et pour le pire. Aujourd’hui, les dynamismes volcaniques sont bien compris et modélisés, les volcanologues savent assez bien prévoir les éruptions. Mais restons modestes, il est illusoire d’«arrêter une éruption» et encore moins d’« éteindre un volcan » !
Durant les premiers temps de la Terre, le volcanisme a probablement joué un rôle important dans la formation de l’atmosphère et de l’hydrosphère, et donc dans l’apparition de la vie. Les volcans peuvent aussi modifier le climat. Lors d’éruptions explosives majeures, les cendres et les gaz (qui se transforment en gouttelettes d’aérosol) sont injectés dans la stratosphère, à 12 km, parfois à 50 km d’altitude. Entraînés par les vents de la haute atmosphère (les jet streams), ils se dispersent autour de la Terre, couvrant presque tout un hémisphère. Ils forment alors un léger voile qui filtre une partie des rayons solaires, lesquels chauffent donc moins la surface de notre globe. Paradoxalement, une éruption importante a tendance à nous refroidir ! Comme cela a été mesuré lors de l’éruption du Pinatubo aux Philippines en 1991, on note une baisse générale de température de 2/10e à 5/10e de degré, qui s’amortit entre un et cinq ans. De même, la longue éruption du Laki en Islande en 1783 et les gaz associés ont provoqué des étés «pourris » en Europe; les récoltes furent très mauvaises, entraînant des famines et une surmortalité significative. Certains pensent que ce fut une des causes de la Révolution française…
Une super-éruption mille fois plus importante, comme celles du Yellowstone (la dernière il y a 631 000 ans), aurait des conséquences terribles sur le climat : une baisse de 10 à 15 degrés dans l’ensemble de l’hémisphère nord, les ports d’Anvers et d’Hambourg pris dans les glaces, un véritable « hiver volcanique » ! Plus généralement, les grandes éruptions auraient une influence sur la circulation atmosphérique globale, le régime des cyclones, le phénomène El Niño, le trou d’ozone, l’effet de serre…
EAN:
9782380362404
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